Fátima
De basiliek van Fátima
Klik hier om foto te vergroten
De bedevaartplaats Fátima is een heiligdom van buitensporige proporties, te vergelijken met Santiago de Compostela en Lourdes. Miljoenen gelovigen gaan op bedevaar naar dit plaatsje om er de Maagd van de rozenkrans te vereren. In 1917, toen de Portugese kerk als nooit voorheen aan macht had ingeboet onder invloed van de antiklerikale republikeinen, verscheen de Heilige Maagd hier achtereenvolgens drie keer aan drie herdersliederen met goddelijke boodschappen die toch wel een duidelijk politiek tintje hadden. Dit wonder bracht de gelovigen er in 1928 toe om de plaats van de verschijning een bedevaartskerk te bouwen. Het plein voor de basiliek heeft een oppervlak van 152.000m2 en is daarmee tweemaal zo groot als het St. Pietersplein in Rome. Van mei tot oktober slepen zwartgeklede pelgrims zich onder de brandende zon hierheen. Hoe erger de beproeving, hoe groter de hoop op verlossing. Vele gelovigen schuifelen op hun knieën over het plein. De neobarokke kalkstenen basiliek heeft een 65m hoge toren en een voorplein dat tweemaal zo groot is als het St. Pietersplein in Rome. In de Capela das Aparições op het plein is de kroon van Maria te zien met de kogel die uit paus Johannes Paulus II werd verwijderd na de moordaanslag van 1981. Ten oosten van het heiligdom staan de huisjes van de kinderen nu als Casa dos Partorinhos.